La Grèce propose une formule de séjour peu conventionnelle aux voyageurs et bénévoles : vivre sur l’île de Syros sans payer le logement, la nourriture ni les charges, en échange d’un engagement bénévole dans un refuge pour chats.
C’est ce que rapporte le média Express. La condition principale est de participer aux activités du refuge local Syros Cats.
Syros est une île historique de l’archipel des Cyclades, en mer Égée, connue non seulement pour son architecture et ses plages, mais aussi pour sa culture avancée de protection animale. Depuis les années 1990, le refuge Syros Cats y mène ses activités et fait partie des premiers en Grèce à avoir mis en œuvre de manière systématique le programme « attraper – stériliser – relâcher » (TNR).
L’objectif est de contrôler la population féline, d’assurer un suivi vétérinaire et de favoriser une coexistence harmonieuse entre les animaux et la communauté locale.
Conditions de participation au programme de bénévolat
Le refuge accueille des volontaires venus de différents pays, à condition de séjourner sur l’île pendant au moins un mois. Les organisateurs recherchent des personnes autonomes, responsables et en bonne condition physique.
Le rythme de travail comprend :
- 5 heures par jour ;
- 5 jours par semaine.
Les tâches principales incluent le nettoyage du site, la préparation et la distribution de la nourriture, la socialisation des chatons, les soins quotidiens aux animaux et le maintien d’un environnement sûr au sein du refuge.
Une expérience vétérinaire ou des connaissances dans le travail avec des chats sauvages ou semi-sauvages constituent un atout, mais ne sont pas obligatoires. Le programme est ouvert à toute personne prête à s’investir physiquement et à travailler quotidiennement avec les animaux.
Ce que reçoivent les volontaires
En échange de leur engagement, les bénévoles bénéficient de :
- un hébergement gratuit ;
- les petits-déjeuners ;
- l’accès aux services de base et aux charges courantes.
Les organisateurs soulignent que la vie en communauté favorise les échanges culturels et la création d’un réseau international de personnes partageant des valeurs communes.
Un impact réel sur la communauté locale
Selon Richard Bowell, cofondateur de l’organisation God’s Little People Cat Rescue, partenaire du refuge, l’action de Syros Cats a profondément changé le regard des habitants sur les animaux.
Aujourd’hui, les chats ne sont plus perçus comme un problème, mais comme un élément à part entière de l’identité culturelle de l’île.
Une alternative au tourisme de masse
Syros est souvent décrite comme une alternative plus calme à Santorin et Mykonos. Les visiteurs apprécient son atmosphère authentique, son patrimoine historique, sa cuisine locale et l’accueil chaleureux de ses habitants.
Le recrutement de volontaires pour l’année 2026 est déjà clos. Les inscriptions pour la saison 2027 devraient ouvrir en septembre 2026. Les candidatures pourront être déposées via le site officiel du refuge Syros Cats ou en suivant ses mises à jour.