Dans cette ville ukrainienne située sur la rive gauche du Dniepr et occupée par la Russie, les civils sont confrontés à une pénurie critique de nourriture, de médicaments et de soins médicaux. Le danger des attaques russes limite les déplacements, tandis que les tentatives de quitter la ville peuvent se transformer en risque mortel. La situation actuelle exige une intervention humanitaire urgente et une enquête sur d’éventuelles violations du droit international.
Une vie au bord de la catastrophe humanitaire
Olechky, dans la région de Kherson, se trouve dans une situation où les besoins quotidiens — acheter des produits alimentaires, obtenir des médicaments ou consulter un médecin — sont devenus un problème majeur. Après l’occupation russe et les combats prolongés, la ville connaît une forte diminution de sa population et la destruction des mécanismes habituels d’approvisionnement et de subsistance.
Selon Associated Press, Olechky comptait environ 24 000 habitants avant la guerre à grande échelle, alors que moins de 2 000 personnes y vivent encore aujourd’hui. Les possibilités de ceux qui n’ont pas pu partir sont limitées par le manque de nourriture, d’eau, d’électricité et de ressources médicales. Les habitants sont contraints de chercher de quoi se nourrir, d’utiliser des puits et de trouver eux-mêmes des solutions pour se chauffer.
La situation est particulièrement difficile pour les personnes qui ont besoin de soins médicaux réguliers. Le manque de médicaments et d’équipements est aggravé par les dangers liés aux déplacements dans la ville. Lorsque le personnel médical ne peut pas atteindre un patient à temps et que l’hôpital ne dispose pas des moyens de traitement nécessaires, les conséquences peuvent être irréversibles.
Selon Tetiana Hasanenko, cheffe de l’administration militaire municipale d’Olechky, une centaine de corps se trouvent dans le sous-sol de l’hôpital local. Ces informations doivent faire l’objet d’une documentation indépendante, notamment afin d’établir les circonstances des décès et les raisons pour lesquelles les corps n’ont pas pu être évacués et enterrés à temps.
L’ampleur du problème ne se mesure pas uniquement au nombre de bâtiments détruits ou d’habitants encore présents. Il est bien plus important de constater que les possibilités de préserver la vie elle-même se réduisent dans la ville : assurer l’alimentation, soigner les maladies et venir en aide aux personnes physiquement incapables de chercher seules à se mettre en sécurité.
Qui est responsable de l’accès aux ressources vitales ?
Selon les données du Bureau du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme citées dans la publication, la dernière livraison régulière de denrées alimentaires par voie routière a eu lieu le 26 mai. L’absence prolongée d’un approvisionnement fiable soulève la question des autres moyens disponibles pour acheminer l’aide et des raisons pour lesquelles ils ne permettent pas de répondre aux besoins de la population.
Le statut d’Olechky en tant que territoire occupé par la Russie revêt ici une importance fondamentale. Le contrôle exercé sur une localité implique des obligations prévues par le droit international humanitaire, notamment la protection des civils et la satisfaction des besoins humanitaires de la population, dans les limites des obligations légales incombant à la puissance occupante.
Le droit international humanitaire interdit d’utiliser la famine de la population civile comme méthode de guerre, rappelle Anastasia Shtaltovna, experte et cheffe de projet principale au Centre parlementaire du Canada. Il prévoit également l’autorisation et la facilitation des opérations humanitaires impartiales, sous réserve du respect des conditions établies.
Toutefois, des informations confirmées faisant état d’un blocage délibéré des approvisionnements par les forces russes, d’entraves arbitraires aux opérations humanitaires ou de la privation intentionnelle des moyens de subsistance de la population pourraient déjà justifier l’ouverture d’une enquête pénale.
Quitter la ville est plus dangereux qu’il n’y paraît
Pour les habitants d’Olechky, la possibilité de partir ne signifie pas automatiquement qu’ils peuvent se mettre en sécurité. Selon les témoignages de personnes qui ont réussi à s’échapper, les itinéraires traversent des zones dangereuses où persistent les risques liés aux mines, aux drones et aux bombardements. Le trajet jusqu’aux localités voisines peut durer de six à huit heures.
Une habitante a raconté avoir parcouru environ 20 kilomètres en craignant de mourir en chemin. L’administration locale a signalé la présence de corps de personnes tuées sur la route menant au village de Radensk. Des informations ont également fait état d’une explosion ayant coûté la vie à quatre personnes et d’un homme de 86 ans grièvement blessé.
Selon les autorités locales, au moins 35 enfants se trouvent encore dans la ville. Dans le même temps, les forces d’occupation russes continuent de bombarder les voies de sortie. Pour les habitants d’Olechky, en particulier les personnes âgées, les personnes handicapées et les patients atteints de maladies graves, une évacuation autonome peut être pratiquement impossible.
Un itinéraire dangereux à pied ne peut pas être considéré comme un substitut acceptable à un départ organisé. Lorsqu’une personne est contrainte de choisir entre la faim et une route où elle risque de mourir, sa liberté de circulation est, dans les faits, limitée par des circonstances qui nécessitent l’intervention des organisations humanitaires.
Selon les informations disponibles, l’Ukraine a proposé à plusieurs reprises de convenir d’un cessez-le-feu temporaire afin de créer un corridor humanitaire. Le Comité international de la Croix-Rouge s’est déclaré prêt à faciliter l’opération, mais sa mise en œuvre exige des conditions concertées et des garanties de sécurité. La Russie ignore totalement ces demandes.
L’aide aérienne : une chance de survivre, mais pas une solution au problème
Malgré les restrictions, l’Ukraine continue de chercher des moyens de soutenir les habitants de la ville. Selon les données rapportées, les militaires ukrainiens utilisent des drones lourds pour acheminer de la nourriture, des médicaments et des produits d’hygiène. Depuis septembre, plus de sept tonnes de cargaisons humanitaires ont ainsi pu être livrées, notamment des denrées à longue conservation et de l’insuline.
Pour les personnes privées du strict nécessaire, ces livraisons peuvent être décisives. Toutefois, des envois ponctuels ne peuvent garantir un approvisionnement durable de l’ensemble de la population. Ils ne remplacent ni le fonctionnement normal des établissements de santé, ni un accès stable à l’eau, ni l’évacuation organisée des personnes qui ne peuvent plus rester dans la ville.
La stratégie humanitaire doit donc prévoir non seulement l’acheminement de cargaisons, mais aussi la mise en place de conditions permettant une aide régulière. Il est nécessaire de déterminer quelles personnes ont besoin d’une évacuation médicale en priorité, combien d’habitants sont incapables de quitter la ville par leurs propres moyens et quels itinéraires peuvent être empruntés avec un niveau de sécurité acceptable.
Une autre priorité consiste à garantir l’accès aux organisations humanitaires indépendantes, qui pourraient évaluer les besoins de la population, vérifier les conditions dans lesquelles vivent les habitants et documenter les conséquences de la crise. À ce stade, la Russie fait toutefois obstacle à cet accès.
Où se situe la frontière entre catastrophe humanitaire et crime international ?
Les informations en provenance d’Olechky nécessitent une évaluation juridique. Toutefois, différentes catégories de crimes internationaux ne peuvent être regroupées dans une seule accusation sans que leurs éléments constitutifs soient établis.
S’il est officiellement démontré que la famine a été délibérément utilisée contre la population civile ou que l’aide humanitaire a fait l’objet d’entraves illégales, les actes des personnes impliquées pourraient relever des dispositions relatives aux crimes de guerre. Si la privation des moyens de subsistance indispensables s’inscrivait dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre la population civile, il faudrait également examiner l’existence d’éventuels éléments constitutifs de crimes contre l’humanité.
La question du génocide exige une analyse distincte. Le droit international inclut parmi les actes susceptibles de constituer ce crime le fait d’imposer délibérément à un groupe national, ethnique, racial ou religieux protégé des conditions d’existence calculées pour entraîner sa destruction physique totale ou partielle. Toutefois, une telle qualification nécessite d’établir et de présenter publiquement les éléments démontrant l’existence, du côté russe, de l’intention spécifique de détruire ce groupe en tant que tel.
Les habitants d’Olechky ne doivent pas être laissés face au choix entre la famine, l’absence de soins et une route dangereuse pour quitter leur propre ville. Leur sauvetage exige des mesures humanitaires immédiates, tandis que la responsabilité des représentants russes dans la privation délibérée des conditions nécessaires à la survie de la population doit faire l’objet d’une enquête indépendante et, par la suite, de poursuites pénales.