Au cœur de Paris, les archéologues ont découvert une structure en pierre et en bois d’environ 20 mètres de long, qui pourrait faire partie des fortifications de l’ancienne Lutèce. La découverte a été réalisée lors de fouilles menées sur le site de l’Hôtel-Dieu, sur l’île de la Cité, à proximité de Notre-Dame.
Le ministère français de la Culture considère cette découverte comme potentiellement importante pour les recherches sur les origines de Paris, rapporte France 24. Toutefois, il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives : les spécialistes doivent déterminer la fonction exacte de la structure et confirmer sa datation.
Lutèce aurait-elle été située sur l’île de la Cité ?
Dans ses récits de la guerre des Gaules, Jules César évoquait Lutèce comme une cité des Parisii située sur une île reliée par des ponts aux deux rives de la Seine. Pourtant, la localisation exacte de la cité gauloise fait débat depuis des siècles.
L’une des hypothèses situait Lutèce dans le secteur de l’actuelle Nanterre, à l’ouest de Paris. La nouvelle découverte réalisée sur l’île de la Cité pourrait apporter un nouvel argument en faveur d’une autre théorie.
Si les recherches à venir permettent de confirmer cette hypothèse, les archéologues disposeraient alors d’un lien matériel direct entre le Paris actuel et la cité décrite par César.
Des traces d’incendie découvertes sur le mur
La structure, haute d’environ un mètre, a été mise au jour lors de fouilles commencées en février. Les chercheurs ont également relevé des traces d’incendie.
Cette découverte retient particulièrement l’attention en raison des récits de César, selon lesquels les Gaulois brûlaient leurs établissements avant leur affrontement avec les Romains.
Le ministère français de la Culture souligne toutefois qu’il n’existe pour l’instant aucun élément permettant d’établir un lien direct entre l’incendie découvert sur le site et les événements de 52 avant notre ère.
Les premiers résultats des analyses au radiocarbone ont établi une large fourchette chronologique, entre 200 et 10 avant notre ère. Ces données sont compatibles avec l’occupation du site à la fin de l’âge du fer et avec sa destruction ultérieure, mais elles devront encore être précisées.
La découverte pourrait être présentée au public
Les fouilles sont menées conjointement par le ministère français de la Culture, le service archéologique de la Ville de Paris et l’Institut national de recherches archéologiques préventives.
En raison de l’état fragile de la structure, les spécialistes prévoient dans les prochaines semaines de réaliser un moulage du mur. Des pierres de parement originales découvertes à proximité du site pourraient également être utilisées pour une future reconstitution.
À terme, une partie restaurée de la structure, accompagnée des matériaux archéologiques originaux, pourrait être présentée aux visiteurs dans l’un des musées parisiens.
Pour les historiens, l’importance de cette découverte ne réside pas uniquement dans la structure elle-même. Si son origine et sa fonction sont confirmées, elle pourrait apporter de nouveaux éléments permettant de déterminer où se trouvait précisément la Lutèce gauloise et comment Paris s’est développé avant la période romaine.