Benjamin, Ciaran, Harvey, Irma, Carmen, Gabriel… Les ouragans et les tempêtes portent tous des prénoms, d’homme ou de femme. Voici comment les deux principaux organismes qui baptisent les ouragans au niveau mondial les choisissent.
Qui nomme les tempêtes et ouragans ?
Cela dépend du premier pays touché par la tempête. Depuis 2017, l’Europe est divisée en cinq zones, au sein desquelles les services météos s’associent pour nommer conjointement le phénomène.
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Dans le cas de Benjamin, qui doit frapper la façade atlantique et le littoral de la Manche dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 octobre, c’est Météo France qui a choisi ce nom en accord avec ses partenaires du groupe « Sud-Ouest » (Portugal, l’Espagne, Belgique, Luxembourg et Andorre).
Pour le reste du monde, l’organisation météorologique mondiale (OMM) fait autorité. En revanche, elle ne baptise un vent que s’il dépasse la vitesse de 119 km/h et qu’il est accompagné de pluies torrentielles. Cette organisation délègue à cinq organismes régionaux le rôle de choisir les noms.
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Pourquoi leur donner des prénoms ?
L’OMM explique sur son site Internet que si l’on donne des prénoms aux ouragans, c’est tout d’abord pour « aider à identifier rapidement les tempêtes dans les messages d’alertes, car les noms sont beaucoup plus simples à retenir que des nombres ou des termes techniques », comme cela a pu être le cas par le passé.