Le programme FCAS visant à créer un chasseur européen de nouvelle génération, mené conjointement par la France, l’Allemagne et l’Espagne, pourrait ne jamais passer à l’étape suivante. La réunion des ministres de la Défense des trois pays, qui s’est tenue la semaine dernière, n’a débouché sur aucune décision, et selon des sources, les chances de sauver le projet diminuent rapidement.
Il s’agit de l’un des projets de défense les plus coûteux d’Europe — environ 100 milliards d’euros. Le FCAS devait remplacer les Rafale français ainsi que les Eurofighter germano-espagnols. Toutefois, la mise en œuvre du programme est désormais qualifiée de « très peu probable », rapporte Reuters.
Le principal obstacle réside dans les divergences stratégiques entre les partenaires. La France insiste sur la création d’un appareil capable d’emporter une arme nucléaire et d’opérer à partir d’un porte-avions. L’Allemagne, qui ne dispose pas de flotte de porte-avions, a pour sa part opté pour les F-35 américains afin d’assurer la mission nucléaire dans le cadre de l’OTAN.
Pause politique et décisions reportées
Paris souhaite repousser toute prise de décision au moins jusqu’en 2026, tandis que Berlin espérait trancher avant la fin de l’année 2025. La discussion sur la phase suivante du programme a de fait été retirée de l’ordre du jour des prochains sommets de l’UE.
Le président de Dassault Aviation a ouvertement mis en doute l’avenir du FCAS, affirmant qu’il dépendrait de la volonté de l’Allemagne de réduire sa dépendance aux armements américains.
Qu’est-ce que le FCAS ?
Le FCAS ne se limite pas à un chasseur, mais constitue un système de combat intégré comprenant un avion piloté et un « essaim » de drones. Les premiers vols d’essai étaient initialement prévus pour la fin de la décennie, mais ces échéances pourraient désormais rester purement théoriques.