Lundi, 54 ans après les derniers vols habités vers la Lune, les astronautes de la mission Artemis 2 de la NASA effectueront un survol historique du satellite terrestre, rapporte Le Figaro.
L’équipage, composé des Américains Christina Koch, Victor Glover et Reid Wiseman ainsi que du Canadien Jeremy Hansen, a déjà parcouru plus de quatre jours de vol depuis le départ en Floride.
Records et réalisations uniques
Cette mission établira plusieurs records simultanément :
- Premier survol de la Lune par une femme (Koch), un astronaute afro-américain (Glover) et un non-Américain (Hansen).
- L’équipage parcourra plus de 406 000 km depuis la Terre, dépassant le record d’Apollo 13.
- La vitesse de la fusée pendant le vol dépassera 40 000 km/h.
Diffusion en direct et « silence derrière la Lune »
Le survol près de la Lune durera environ 7 heures, de 18h45 GMT à 01h20 GMT le lendemain. Pendant le passage derrière la « face cachée » de la Lune, le contact avec la Terre sera interrompu pendant 40 minutes. Les observations seront diffusées en direct sur le site de la NASA, ainsi que sur YouTube, Amazon et Netflix.
Spectacle et opportunités scientifiques
L’équipage passera à une distance d’environ 6 500 km de la surface lunaire, permettant d’observer tout le disque du satellite, y compris les régions polaires. La Lune apparaîtra comme un « ballon de basket tenu au bout du bras », selon Noah Petrov, directeur du laboratoire de géologie planétaire de la NASA.
Première « face cachée » complète
Contrairement aux missions Apollo, les astronautes verront des zones de la Lune invisibles depuis la Terre, auparavant observées uniquement par des robots et des satellites en orbite. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude de la géologie lunaire et la préparation de futures missions d’alunissage.