L’astronaute française Sophie Adenot doit effectuer, le 18 août, la première sortie extravéhiculaire de l’histoire de la France réalisée par une femme. Âgée de 44 ans et membre de l’Agence spatiale européenne, elle quittera la Station spatiale internationale (ISS) aux côtés de l’astronaute américain Anil Menon.
Le début de l’opération est prévu à 12 h 35 GMT, tandis que les travaux à l’extérieur de la station devraient durer environ six heures et demie, rapporte France 24.
La principale mission de l’équipage consistera à remplacer une antenne de communication entre l’espace et la Terre, utilisée pour assurer le transfert de données à haut débit entre l’ISS et le centre de contrôle des vols à Houston.
L’opération exige une grande précision ainsi qu’une préparation approfondie. Selon Sophie Adenot, les derniers jours avant la sortie ont été consacrés aux répétitions, aux préparatifs techniques et à la concentration psychologique nécessaires à cette intervention.
Pendant que les deux astronautes travailleront directement à l’extérieur de la station, les autres membres de l’équipage superviseront l’opération depuis l’intérieur. Jack Hathaway et la commandante de l’ISS, Jessica Meir, seront notamment chargés de surveiller les opérations et de contrôler le bras robotique de la station.
La deuxième Européenne de l’histoire
La sortie de Sophie Adenot revêtira une importance qui dépassera largement le cadre français. Elle deviendra la deuxième Européenne à effectuer une sortie extravéhiculaire. La première avait été l’astronaute italienne Samantha Cristoforetti, qui avait réalisé une telle opération en 2022.
Sophie Adenot deviendra également la deuxième Française à se rendre dans l’espace, après Claudie Haigneré. Son parcours professionnel a débuté dans l’ingénierie et s’est poursuivi comme pilote d’essai, une expérience qui constitue un atout majeur pour se préparer à des opérations spatiales complexes.
Une nouvelle étape pour la présence française sur l’ISS
La mission de Sophie Adenot s’inscrit dans la longue tradition de participation française aux activités de la Station spatiale internationale. Avant elle, l’un des représentants français les plus connus en orbite était Thomas Pesquet, qui a réalisé six sorties extravéhiculaires au cours de deux missions.
Mais la mission actuelle possède une dimension symbolique particulière. Sophie Adenot ne se contente pas de prolonger la tradition spatiale française : elle ouvre une nouvelle page pour les femmes astronautes françaises, transformant une opération technique en événement historique pour la France et son programme spatial.