Face au risque d’être marginalisée dans les négociations sur la paix en Ukraine, l’Union européenne a pris une décision stratégique majeure. Vendredi 12 décembre, les États membres ont acté le gel des actifs souverains russes en Europe jusqu’à la fin de la guerre. Près de 210 milliards d’euros appartenant à la Banque centrale de Russie, immobilisés sur le continent depuis l’invasion de février 2022.
Selon Le Monde, ces sanctions exigeaient un renouvellement unanime tous les six mois. Une procédure fragile, constamment menacée par un veto hongrois, voire slovaque. Le premier ministre Viktor Orban, réputé proche de Moscou, laissait planer le doute sur la pérennité de ce dispositif. Un revirement aurait permis à la Russie de récupérer immédiatement ses fonds.
Pour sécuriser ce gel, les Vingt-Sept ont activé un article du traité sur le fonctionnement de l’UE relatif à la stabilité économique en cas de crise aiguë.
Ce fondement juridique permet de s’affranchir de l’unanimité et d’ancrer la mesure dans la durée. L’objectif est double : empêcher toute restitution automatique des avoirs russes et garantir des ressources financières indirectes pour soutenir Kiev, notamment via les revenus générés par ces actifs.
Cette décision marque un durcissement assumé de la position européenne. Elle illustre aussi la volonté de l’UE de reprendre l’initiative diplomatique face aux États-Unis, tout en affichant une unité stratégique malgré les divisions internes. L’argent russe devient ainsi un levier politique central, maintenu sous verrou tant que la guerre se poursuit.