La France se prépare à l’un des plus grands événements religieux de ces dernières années. Un mois avant la première visite du pape Léon XIV dans le pays, environ 400 000 personnes se sont déjà inscrites pour assister à la messe dans le centre de Paris, rapporte France 24.
La visite du pape est prévue du 25 au 28 septembre et comprendra trois villes : Paris, Lourdes et Metz. Pour l’Église française, il s’agit d’un important défi organisationnel, alors que les préparatifs du voyage n’ont commencé qu’au printemps.
Paris se prépare à accueillir des centaines de milliers de pèlerins
La première étape de la visite aura lieu dans la capitale. Le 25 septembre, Léon XIV rencontrera le président français Emmanuel Macron, avant de se rendre au siège de l’UNESCO.
Le pape visitera ensuite la cathédrale Notre-Dame, récemment restaurée. Il sera le premier pape à se rendre dans l’édifice depuis sa réouverture à la fin de 2024.
Une attention particulière sera accordée aux jeunes pendant l’étape parisienne. Environ 80 000 jeunes âgés de 17 à 35 ans sont attendus pour une rencontre avec le pape au Stade de France. Toutes les places ont été réservées en environ une heure.
Le lendemain, Paris devra faire face à un rassemblement encore plus important. La messe célébrée par Léon XIV sur la place de la Concorde et dans les zones voisines constituera le principal événement de l’étape parisienne.
Pour assurer l’organisation de ces événements, 12 000 bénévoles sont déjà mobilisés à Paris, et leur nombre devrait atteindre 15 000 au total.
Jusqu’à 150 000 pèlerins attendus à Lourdes
La venue du pape à Lourdes sera également particulièrement importante. Environ 115 000 personnes sont déjà inscrites pour la messe au sanctuaire, tandis que la capacité totale de l’événement est estimée à 150 000 personnes.
Les organisateurs devront installer environ 12 kilomètres de barrières, mobiliser 1 500 prêtres pour distribuer la communion et organiser les déplacements d’un très grand nombre de pèlerins.
À Lourdes, Léon XIV prévoit également de rencontrer des personnes ayant subi des violences sexuelles de la part de membres de l’Église catholique. La question de la responsabilité et de la protection des victimes reste l’un des sujets les plus sensibles pour l’Église française.
De Notre-Dame à l’unité européenne
Le voyage de quatre jours se terminera à Metz. Le pape visitera notamment un lieu lié à Robert Schuman, l’un des principaux acteurs de la construction européenne.
Cette partie de la visite aura une dimension clairement européenne. Léon XIV devrait y parler de paix, de réconciliation entre les États, de coopération et de la nécessité de renforcer les liens entre les peuples.
L’ampleur des préparatifs montre que la visite du pape ne concernera pas uniquement les catholiques français. Elle constituera un événement public majeur pour la France, dans un contexte marqué par les débats sur l’avenir de la religion dans une société européenne de plus en plus sécularisée.
Pour les organisateurs, le principal défi sera désormais la sécurité et la logistique : des centaines de milliers de personnes devront se déplacer simultanément entre les quartiers centraux de Paris, les sites religieux et les lieux accueillant les grands rassemblements.
La visite de Léon XIV devrait devenir l’un des événements les plus importants de son pontificat et attirer l’attention bien au-delà de la communauté catholique.