Le nouveau service national militaire français est entré dans une phase concrète mardi 15 septembre. Emmanuel Macron a rencontré sa première promotion sur la base aérienne 115 d’Orange, dans le Vaucluse. Le dispositif volontaire s’inscrit dans une stratégie visant à rapprocher une partie de la jeunesse des armées et à renforcer les capacités de défense.
Selon Le Monde, le chef de l’État a annoncé que cette première promotion porterait le nom d’Henri Fertet. Ce jeune résistant français avait été fusillé par les forces allemandes en 1943, à seulement 16 ans. Emmanuel Macron a demandé aux nouveaux volontaires de se montrer dignes de cet héritage.
Le service national devient concret
Emmanuel Macron avait annoncé le dispositif en novembre 2025. Il repose sur le volontariat et ne correspond donc pas au rétablissement de l’ancien service militaire obligatoire.
La première promotion permet désormais d’observer son fonctionnement réel. Les jeunes participants découvrent l’organisation militaire, la discipline et différentes missions liées à la défense.
L’objectif ne consiste pas uniquement à former de futurs militaires professionnels. Le gouvernement veut également élargir le nombre de citoyens ayant une expérience directe des armées.
Par ailleurs, le dispositif peut constituer une porte d’entrée vers d’autres formes d’engagement. Certains volontaires pourront ensuite rejoindre la réserve ou envisager une carrière militaire.
Henri Fertet choisi comme figure symbolique
Le choix du nom de la première promotion possède une forte dimension mémorielle. Henri Fertet avait rejoint la Résistance pendant l’occupation allemande.
Arrêté, il avait été condamné à mort puis fusillé à Besançon en septembre 1943. Il avait 16 ans.
En choisissant son nom, Emmanuel Macron établit un lien entre le nouveau service et la mémoire de la Résistance.
Cette référence doit aussi transmettre une conception particulière de l’engagement. Le gouvernement insiste sur la responsabilité collective, la défense du pays et la transmission entre générations.
Une réforme liée au nouveau contexte stratégique
Le retour d’un dispositif militaire destiné aux jeunes intervient dans un contexte européen profondément transformé.
La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine a replacé les questions de défense au premier plan. De nombreux pays européens augmentent désormais leurs budgets militaires.
La France suit cette tendance. Elle veut renforcer ses forces conventionnelles, ses réserves et sa capacité à faire face à une crise prolongée.
Cependant, les effectifs professionnels ne constituent qu’une partie de cette stratégie. Le gouvernement cherche également à développer une culture de défense plus large dans la population.
Ainsi, le service national complète d’autres politiques consacrées aux réservistes et à la préparation du pays aux crises.
Le volontariat plutôt que le retour de la conscription
La distinction reste importante. Le nouveau service national n’impose pas à toute une génération de rejoindre les forces armées.
Il repose sur une démarche volontaire. Par conséquent, son efficacité dépendra en partie de sa capacité à attirer suffisamment de jeunes.
Son coût constituera également un enjeu. Former, loger et équiper les volontaires demande des moyens humains et financiers.
De plus, les armées devront intégrer le programme sans réduire leurs capacités opérationnelles.
La première promotion d’Orange sert donc de test grandeur nature. Le gouvernement pourra observer les motivations des participants et les difficultés du dispositif.
Le programme devra ensuite monter progressivement en puissance. Son succès dépendra autant du nombre de volontaires que de leur maintien dans la réserve ou dans d’autres formes d’engagement après leur formation.