L’Azerbaïdjan a gracié l’homme d’affaires français Martin Ryan, détenu depuis décembre 2023. Il avait été condamné à dix ans de prison pour des accusations d’espionnage au profit de la France.
Sa libération a été annoncée le 23 septembre après la signature d’un décret par le président azerbaïdjanais Ilham Aliev. Martin Ryan figurait parmi les 20 personnes graciées et était le seul ressortissant français de la liste, rapporte Le Parisien.
Une libération annoncée après une décision concernant un oligarque russe
La grâce accordée à Martin Ryan est intervenue quelques heures après que l’Union européenne a levé les sanctions visant l’homme d’affaires russe Alisher Usmanov.
Selon un diplomate à Bruxelles, la France aurait fait pression en faveur de la levée des restrictions contre Usmanov dans le cadre de discussions liées à la libération de citoyens français détenus en Azerbaïdjan.
Bakou avait toutefois précédemment démenti avoir demandé à Paris d’exercer des pressions sur les autres États européens concernant les sanctions.
Martin Ryan a toujours rejeté les accusations d’espionnage
En juillet, la justice azerbaïdjanaise avait confirmé en appel la condamnation à dix ans de prison de l’homme d’affaires français. Un ressortissant azerbaïdjanais, Azad Mamedli, était également poursuivi dans cette affaire. Accusé de haute trahison, il a été condamné à douze ans de prison.
Selon l’accusation azerbaïdjanaise, Martin Ryan aurait été recruté par des agents de la DGSE française travaillant à l’ambassade de France à Bakou. Ces diplomates avaient par la suite été expulsés du pays.
Les enquêteurs affirmaient que l’homme d’affaires devait recueillir des informations sur les relations de l’Azerbaïdjan avec la Turquie, l’Iran, le Pakistan, l’Algérie et la Somalie, ainsi que sur les questions d’armement, les entreprises russes et chinoises et la sécurité régionale.
Martin Ryan a toujours contesté ces accusations. Lors de son procès, il avait reconnu uniquement avoir été en contact avec des employés de l’ambassade de France, affirmant ne leur avoir transmis aucune information sur les activités des autorités azerbaïdjanaises.
Un autre ressortissant français reste détenu
La grâce accordée à Martin Ryan ne met pas fin aux difficultés rencontrées par les ressortissants français en Azerbaïdjan. Le pays détient toujours Anass Derraz, un homme d’affaires français condamné en novembre 2025 à douze ans de prison.
Comme celle de Martin Ryan, son affaire s’inscrit dans un contexte de dégradation prolongée des relations entre Paris et Bakou.
Les tensions entre les deux pays se sont fortement aggravées après la prise de contrôle du Karabakh par l’Azerbaïdjan en septembre 2023. Bakou a notamment critiqué le soutien français à l’Arménie, tandis que Paris a accusé l’Azerbaïdjan d’ingérence dans les affaires intérieures françaises, notamment concernant les territoires français d’outre-mer.
Malgré ces tensions, Emmanuel Macron et Ilham Aliev ont eu un entretien téléphonique en mai au cours duquel ils ont évoqué la possibilité d’un rétablissement progressif des relations bilatérales.