Le journaliste américain Evan Gershkovich revient sur les seize mois passés dans une prison russe après son arrestation en mars 2023. Libéré le 1er août 2024, l’ancien correspondant du Wall Street Journal décrit les conséquences de sa détention et les difficultés rencontrées pour retrouver une vie normale. À 34 ans, il publie un livre consacré à cette expérience et à son rapport avec la Russie. Son témoignage intervient alors que les arrestations de ressortissants étrangers continuent de soulever des questions diplomatiques.
Selon Le Monde, dans un entretien publié le 22 octobre 2026, Evan Gershkovich explique avoir longtemps refusé de revenir publiquement sur son emprisonnement. Détenu pendant 491 jours à la prison de Lefortovo, à Moscou, il avait été accusé d’espionnage au profit des États-Unis. Le journaliste et son employeur ont toujours rejeté ces accusations, que Washington avait également contestées.
Evan Gershkovich revient sur son arrestation et sa détention en Russie
Le 29 mars 2023, Evan Gershkovich est arrêté à Iekaterinbourg, dans l’Oural, alors qu’il effectue un reportage. Des agents des services de sécurité russes l’interpellent dans un restaurant. Les autorités l’accusent d’avoir recueilli des informations secrètes pour le compte des États-Unis.
Le journaliste est ensuite transféré à Moscou, où il passe l’essentiel de sa détention à Lefortovo. Son arrestation provoque une mobilisation internationale en faveur de sa libération. Les autorités américaines considèrent son emprisonnement comme arbitraire.
Pendant sa captivité, Gershkovich tente de conserver ses habitudes professionnelles. Il observe son environnement, tient un journal et consigne les événements de son quotidien. Ces notes serviront plus tard à la rédaction de son livre.
D’après NPR, le journaliste explique avoir utilisé son regard de reporter pour supporter l’enfermement. Cette démarche lui permet de conserver une distance avec sa situation et de continuer à exercer, autrement, son métier.
En juillet 2024, la justice russe le condamne à seize ans de prison pour espionnage. Aucune preuve publique convaincante n’a été présentée pour étayer les accusations. Le journaliste conteste sa condamnation.
Sa libération intervient quelques jours plus tard, le 1er août 2024, dans le cadre d’un échange international de prisonniers. Plusieurs détenus occidentaux et opposants russes sont libérés contre des ressortissants russes emprisonnés dans différents pays.
Un retour difficile à la liberté et un livre pour raconter son histoire
La sortie de prison ne marque pas la fin des difficultés pour Evan Gershkovich. Après son retour aux États-Unis, il souffre de crises d’angoisse, de troubles du sommeil et de réactions émotionnelles inattendues.
Certains détails du quotidien lui rappellent son enfermement. Les habitudes alimentaires, les bruits ou les changements imprévus dans son emploi du temps peuvent provoquer des souvenirs pénibles. Le journaliste raconte avoir eu besoin de temps pour retrouver ses repères.
Dans un entretien diffusé début octobre, Gershkovich évoque également la difficulté de réapprendre à vivre sans les règles imposées par l’administration pénitentiaire. Il décrit une période d’adaptation marquée par des émotions longtemps contenues.
Son livre, intitulé This Cursed Beautiful Land en anglais et Ce beau pays maudit dans son édition française, revient sur son arrestation, sa captivité et sa libération. La publication française est annoncée pour le 28 octobre 2026.
L’ouvrage aborde aussi son attachement à la Russie. Fils d’émigrés soviétiques installés aux États-Unis, Gershkovich a grandi dans une famille russophone. Sa connaissance de la langue et de la culture russes avait contribué à son choix de travailler comme correspondant dans le pays.
Le journaliste a repris son activité professionnelle au Wall Street Journal. Il souhaite poursuivre les enquêtes internationales plutôt que de laisser son expérience carcérale définir la suite de sa carrière. Gershkovich revient également sur les circonstances de son arrestation et sur les négociations ayant permis sa libération. Son récit souligne les risques auxquels peuvent être confrontés les correspondants étrangers dans les régimes autoritaires. Avant de quitter la Russie, il avait même demandé un entretien avec Vladimir Poutine. Cette requête a été refusée. Pour Gershkovich, elle représentait une manière d’affirmer qu’il demeurait journaliste malgré sa condamnation.
Son retour au reportage constitue désormais une étape essentielle de sa reconstruction. Son témoignage rappelle les conséquences durables de l’emprisonnement, mais aussi les enjeux de la liberté de la presse dans les relations internationales.