L’Europe est de moins en moins confrontée à une menace abstraite d’agression russe. Moscou mène déjà une campagne hybride contre les États européens, combinant sabotages, cyberattaques, espionnage, opérations d’influence, violations de l’espace aérien et tentatives de violence physique. À Berlin, une question est désormais posée de manière de plus en plus ouverte : cette campagne pourrait-elle constituer une étape préparatoire à un conflit ouvert entre la Russie et l’OTAN ?
C’est dans ce contexte que les avertissements formulés le 5 octobre par les chefs des services de renseignement allemands prennent une dimension bien plus sérieuse qu’une simple alerte sur l’intensification des activités d’espionnage.
Le chef du Service fédéral de renseignement allemand (BND), Martin Jäger, a déclaré que l’Allemagne risquait d’être entraînée dans un conflit violent avec la Russie. Il a toutefois précisé que le BND ne disposait actuellement d’aucune preuve concrète d’une préparation par Moscou d’une attaque de grande ampleur contre l’OTAN.
Cette précision est importante. Mais elle ne change pas une autre réalité : l’État russe teste déjà les limites de la sécurité des pays européens.
La guerre hybride est déjà en cours
Les opérations de sabotage russes en Europe ne relèvent pas d’un scénario hypothétique. Elles sont déjà une réalité.
L’OTAN évoque explicitement une campagne russe comprenant des actes de sabotage visant des infrastructures critiques, des actes de violence, des cyberattaques, des brouillages électroniques et des opérations d’influence. L’Alliance affirme que de telles activités ont été constatées notamment en Tchéquie, en Estonie, en Allemagne, en Lettonie, en Lituanie, en Pologne et au Royaume-Uni.
L’Union européenne décrit elle aussi les actions russes comme des campagnes hybrides prolongées et coordonnées, visant la sécurité, la résilience et les institutions démocratiques des États membres. Bruxelles cite notamment les sabotages, les attaques contre les infrastructures critiques, les cyberattaques, les opérations d’ingérence et les tentatives d’assassinat.
L’Allemagne s’est déjà retrouvée à plusieurs reprises au centre de telles opérations. En août, Berlin a officiellement attribué à la Russie une tentative d’attaque hybride visant l’aéroport de Leipzig/Halle. L’UE a ensuite souligné que cet incident ne constituait pas un cas isolé, mais s’inscrivait dans une campagne russe plus large et durable contre la sécurité européenne.
La question n’est donc plus de savoir si la Russie est prête à recourir au sabotage contre l’Europe. Elle le fait déjà. La véritable question est désormais de savoir où se situera la prochaine limite de l’escalade.
L’Allemagne ne voit plus la menace uniquement sous l’angle de l’espionnage
Le président de l’Office fédéral de protection de la Constitution, Sinan Selen, a mis en garde contre des opérations russes de sabotage et d’assassinat, notamment contre l’industrie de défense et les infrastructures militaires.
Selon Martin Jäger, la Russie constitue pour l’Allemagne « la menace la plus directe, la plus large et la plus concrète ». Le BND juge plausibles des actions militaires de faible intensité de la part de Moscou, notamment sur le flanc oriental de l’OTAN.
Cette évolution modifie profondément la manière d’évaluer le risque. La Russie n’aurait pas nécessairement besoin de commencer par une offensive de chars contre un pays de l’OTAN. Le seuil est beaucoup plus bas : une attaque contre une installation militaire, un sabotage sur un nœud de transport, une cyberattaque visant le système énergétique ou encore une tentative d’élimination physique d’une personne.
Chacun de ces épisodes permettrait à Moscou de tester la réaction de l’Occident sans passer immédiatement au stade d’une guerre officiellement déclarée.
La question centrale : quel sera le prochain pays visé ?
C’est précisément ce qui rend la situation sécuritaire européenne particulièrement dangereuse. Il n’existe actuellement aucune raison d’affirmer que la Russie aurait désigné un pays précis pour une attaque ouverte. Les services de renseignement allemands ne parlent pas d’une invasion imminente.
Mais Moscou renforce parallèlement ses capacités militaires et mène des opérations hybrides agressives contre les pays de l’OTAN. Cette situation pousse les capitales européennes à se préparer non pas à un seul scénario précis, mais à la possibilité d’un passage du conflit à un niveau supérieur. L’OTAN considère la Russie comme la menace la plus importante et la plus directe pour la sécurité des Alliés et affirme renforcer la défense de son flanc oriental.
La question devient donc moins de savoir si la Russie peut entrer en confrontation avec l’Europe. Elle le fait déjà, pour l’essentiel sous le seuil de la guerre ouverte.
L’inconnue est désormais différente : quel événement, quel pays ou quelle région pourraient constituer la prochaine étape de l’escalade ?
L’Ukraine montre à quelle vitesse la nature de la menace peut évoluer
La guerre en Ukraine montre qu’il n’existe pas nécessairement de frontière nette entre confrontation hybride et campagne militaire de grande ampleur. C’est précisément pourquoi les services de renseignement européens accordent une attention croissante non plus seulement aux actes de sabotage pris isolément, mais à leur accumulation.
Cyberattaques, espionnage, sabotages, drones, opérations d’influence et tentatives d’ingérence dans les processus politiques peuvent constituer différents instruments d’une même stratégie. L’objectif peut ne pas être uniquement d’endommager une cible précise, mais aussi de tester la capacité des États européens à répondre à une pression systémique.
Les avertissements formulés à Berlin doivent donc être considérés dans un cadre qui dépasse largement les seules relations entre l’Allemagne et la Russie.
L’Europe est déjà au cœur de la confrontation entre la Russie et l’Europe
Depuis le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, les États européens sont progressivement devenus partie prenante d’une confrontation plus large, à travers les sanctions, l’aide militaire à Kyiv, le renseignement, la production de défense et le soutien politique à l’Ukraine.
Moscou ne réagit déjà plus uniquement par la voie diplomatique. L’activité hybride russe contre l’Union européenne est un fait reconnu à la fois par les institutions européennes et par l’OTAN.
Les déclarations des services de renseignement allemands sur la possibilité d’un conflit violent ne signifient donc pas qu’une guerre avec la Russie a déjà commencé. Elles constituent un avertissement : la confrontation actuelle, largement clandestine, pourrait ne pas le rester indéfiniment.
La question la plus dangereuse pour l’Europe n’est désormais plus de savoir si la Russie est capable de franchir un premier seuil. Elle a déjà montré qu’elle était prête à agir sous le seuil de la guerre ouverte.
La question est de savoir où Moscou tentera de relever ce seuil la prochaine fois: et si l’Europe sera capable d’arrêter l’escalade avant que la guerre hybride ne se transforme en conflit ouvert.