Après près d’un siècle d’interdiction, la France se prépare à replanter six cépages américains autrefois considérés comme dangereux. Le Parlement européen a voté la levée des restrictions sur le Clinton, Otello, Noah, Isabelle, Jacq et Herbemont.
Ces cépages avaient été interdits dans les années 1930, en raison de la présence supposée excessive de méthanol pouvant rendre le vin dangereux, rapporte The Times.
Toutefois, les recherches modernes ont infirmé ce mythe. Selon Christelle Giro, présidente de l’Union des vignerons des Cévennes, ces vins contiennent seulement environ 200 mg de méthanol par litre. C’est deux fois moins que la norme autorisée.
L’avis des viticulteurs français
Les viticulteurs français voient dans ces vignes américaines une solution face au changement climatique. Elles sont résistantes aux maladies fongiques, à la sécheresse et aux fortes pluies, nécessitent moins de pesticides et de produits chimiques. Cela les rend économiquement et écologiquement avantageux.
« C’est une chance de préserver la nature et de réduire les coûts », souligne Christian Vignier, qui expérimente déjà des assemblages d’Isabelle et de Grenache.
Ces vins se distinguent par leur arôme fruité léger et leur teneur en alcool d’environ 11 %. Ce fait attire particulièrement les jeunes consommateurs.
Historiquement, les cépages américains ont déjà sauvé l’Europe du phylloxéra au XIXe siècle, avant d’être interdits. Aujourd’hui, la situation a changé. Des dégustations au Parlement européen ont convaincu les députés que ces cépages peuvent produire des vins de qualité et sûrs.
Si la France ratifie officiellement la décision de l’UE, des assemblages incluant jusqu’à 20 % de Clinton ou Isabelle pourraient être ajoutés aux Merlot, Cabernet et Grenache traditionnels.
« Ces cépages représentent l’avenir de la viticulture française », conclut Christelle Giro.