Le Royaume-Uni a lancé la création d’une force opérationnelle spécialisée chargée d’accélérer le déploiement des technologies sans pilote au sein de ses forces armées. Pour élaborer cette nouvelle structure, le ministère britannique de la Défense s’appuie directement sur l’expérience de l’Ukraine, où les Forces des systèmes sans pilote constituent désormais une branche militaire à part entière.
Cette nouvelle entité sera l’un des piliers de la vaste modernisation de l’armée britannique, destinée à préparer le pays aux conflits de haute intensité du XXIᵉ siècle, rapporte The Telegraph.
Cinq milliards de livres sterling consacrés aux systèmes sans pilote
La création de cette force figure parmi les priorités du nouveau plan d’investissement pour la défense présenté par le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer. Celui-ci prévoit 5 milliards de livres sterling d’investissements dans les drones, les systèmes autonomes d’armement et les technologies militaires de nouvelle génération.
À Londres, les autorités soulignent que l’objectif est de renforcer considérablement la capacité de réaction des forces armées et leur préparation face à un adversaire technologiquement avancé.
Une structure interarmées plutôt qu’une nouvelle branche militaire
Contrairement au modèle ukrainien, cette nouvelle force ne constituera pas une branche indépendante des forces armées. Elle réunira des représentants de l’armée de Terre, de la Royal Navy, de la Royal Air Force et des Royal Marines.
Placée sous le commandement d’un officier supérieur, elle aura pour mission de coordonner l’emploi des systèmes sans pilote de l’ensemble des composantes des forces armées au sein d’un dispositif opérationnel unifié.
Drones, robots et intelligence artificielle fonctionneront comme un système intégré
La nouvelle doctrine repose sur une intégration étroite entre les militaires, les systèmes numériques, les plateformes autonomes et l’intelligence artificielle.
Selon le ministère britannique de la Défense, cette approche permettra d’accélérer la prise de décision, d’optimiser l’utilisation des ressources et d’exécuter des opérations militaires de plus grande ampleur tout en réduisant les coûts.
L’expérience ukrainienne au cœur de la réforme
Les responsables britanniques reconnaissent ouvertement que de nombreuses orientations du nouveau plan de défense découlent de l’analyse approfondie de la guerre menée en Ukraine.
Selon des sources du ministère de la Défense, il ne s’agit pas seulement d’en tirer des enseignements théoriques, mais également d’étudier concrètement la manière dont les forces ukrainiennes utilisent les systèmes sans pilote dans leur combat contre l’armée russe.
Une nouvelle génération de drones d’ici à 2030
Dans le cadre de ce programme de modernisation, l’armée britannique prévoit d’intégrer 24 drones de combat au sein des escadrons d’hélicoptères d’attaque Apache, où ils opéreront aux côtés des appareils pilotés.
Par ailleurs, 50 millions de livres sterling supplémentaires seront consacrés à l’acquisition de drones FPV d’attaque, de drones intercepteurs et de nouvelles plateformes robotiques terrestres destinées aux missions logistiques ou aux opérations de combat.
Londres estime indispensable d’accroître massivement son parc de drones
Selon les évaluations des forces armées britanniques, le stock actuel d’environ 10 000 drones pourrait être consommé en seulement quelques jours de combats intensifs.
C’est pourquoi les technologies sans pilote figurent désormais parmi les priorités du réarmement britannique pour les années à venir, tandis que l’expérience ukrainienne est de plus en plus considérée comme une référence concrète pour les futures réformes militaires.