Après plusieurs semaines de températures exceptionnellement élevées, le sud-ouest de la France a été frappé, samedi 15 août, par un puissant front orageux. Les Pyrénées et plusieurs départements voisins ont été particulièrement touchés, avec d’importantes précipitations en quelques heures, accompagnées de nombreux éclairs, de grêle et, localement, de glissements de terrain.
Les météorologues avaient alerté sur la formation de cellules orageuses actives qui se sont déplacées au cours de la journée sur une vaste partie du sud-ouest du pays, de la région d’Albi et Toulouse en direction d’Agen, du Gers, des Landes et de la Gironde, rapporte Le Parisien.
Des pluies intenses provoquent des glissements de terrain dans les Pyrénées
La situation a été particulièrement difficile dans les zones montagneuses. Dans la station de Pas-de-la-Case, en Andorre, de fortes précipitations ont provoqué d’importants glissements de terrain, entraînant des coulées de boue et de pierres. Des images des intempéries ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux.
Des difficultés similaires ont été signalées dans les Pyrénées françaises. Dans le secteur du col du Tourmalet, les fortes pluies ont entraîné la fermeture de plusieurs routes, notamment à proximité de la station de ski de La Mongie.
Dans les zones montagneuses, ce type de phénomène présente un risque particulier en raison de la possibilité de nouveaux glissements de terrain et de montées soudaines des niveaux d’eau.
Près de 2 500 impacts de foudre enregistrés en moins d’une heure
L’orage a également touché des territoires situés bien au-delà des Pyrénées. Dans le département de Tarn-et-Garonne, près de 2 500 impacts de foudre ont été enregistrés en moins d’une heure.
Au cours de la même période, jusqu’à 70 mm de pluie sont tombés dans certaines zones, favorisant des ruissellements importants et des inondations localisées tout en perturbant la circulation.
De violents orages ont également traversé l’Hérault, la Corrèze, le Lot, la Haute-Garonne et la Dordogne. Dans plusieurs secteurs, les précipitations étaient accompagnées de grêle.
La foudre provoque un incendie dans le clocher d’une église
L’un des incidents les plus spectaculaires s’est produit dans le département de l’Aveyron. Dans la commune de Saint-Salvadou, la foudre a frappé le clocher d’une église, provoquant un incendie.
Les services de secours sont rapidement intervenus sur place. L’incident constitue l’une des conséquences les plus visibles du violent front orageux qui a traversé la région.
La France passe brutalement de la canicule au risque orageux
Cette dégradation météorologique marque un contraste brutal avec la longue période de chaleur qui avait touché le pays au cours des dernières semaines. Les températures extrêmes ont laissé place à une dégradation parfois brève, mais particulièrement intense, des conditions météorologiques.
L’activité orageuse devrait progressivement se déplacer vers d’autres régions. Toutefois, après les épisodes de chaleur extrême, les sols et les milieux naturels restent particulièrement vulnérables. De fortes précipitations pourraient donc encore provoquer des glissements de terrain, des crues soudaines et des dégâts localisés aux infrastructures dans les prochains jours.