Le volcan Mayon, l’un des plus actifs des Philippines, est entré dans une nouvelle phase éruptive vendredi 30 octobre 2026. Une explosion a projeté une épaisse colonne de cendres jusqu’à 3 000 mètres au-dessus de son cratère. Face au risque de coulées de lave et de phénomènes volcaniques dangereux, les autorités ont relevé le niveau d’alerte et demandé l’évacuation des zones les plus exposées.
Selon l‘Institut philippin de volcanologie et de sismologie (PHIVOLCS), l’éruption a commencé à 11 h 53, heure locale, et a duré environ six minutes. L’organisme a relevé l’alerte du niveau 2 au niveau 3 sur une échelle allant de 0 à 5. Cette décision traduit une intensification de l’activité magmatique et une augmentation du risque d’éruption dangereuse.
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Une explosion suivie de nouvelles manifestations volcaniques
Situé dans la province d’Albay, sur l’île de Luçon, le Mayon culmine à environ 2 462 mètres. Il est connu pour sa silhouette conique presque parfaitement régulière, mais aussi pour ses éruptions répétées. Son activité constitue une menace permanente pour les communautés installées sur ses flancs.
Vendredi, le volcan a expulsé un panache dense de cendres qui s’est rapidement élevé dans l’atmosphère. Poussé par les vents, le nuage s’est déplacé vers l’ouest-sud-ouest. Les autorités ont averti que des retombées de cendres pourraient toucher les localités de Daraga, Camalig et Guinobatan.
Les observations recueillies après l’explosion confirment une activité volcanique soutenue. Dans son bulletin du 31 octobre, PHIVOLCS fait état de 15 séismes volcaniques et de 30 événements liés à des chutes de blocs au cours de la période de surveillance.
Les instruments ont également enregistré des émissions de dioxyde de soufre atteignant 988 tonnes par jour le 30 octobre. Une lueur était visible au niveau du cratère, tandis que les mesures de déformation indiquaient un gonflement général de l’édifice volcanique.
Samedi matin, une nouvelle émission de cendres a été observée à 5 h 17. Le panache s’est élevé à environ 200 mètres au-dessus du cratère avant de dériver vers l’ouest-sud-ouest. Le niveau d’alerte 3 restait en vigueur.
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Les autorités redoutent des coulées de lave et des nuées ardentes
La principale inquiétude concerne les phénomènes susceptibles de se produire dans les prochains jours ou semaines. Les volcanologues évoquent notamment des coulées de lave, des chutes de roches et des courants de densité pyroclastiques.
Ces derniers, également appelés nuées ardentes, sont constitués de gaz brûlants, de cendres et de fragments volcaniques. Ils peuvent dévaler les pentes à grande vitesse et représentent un danger mortel pour toute personne se trouvant sur leur trajectoire.
Les autorités ont recommandé l’évacuation de la zone de danger permanente située dans un rayon de six kilomètres autour du sommet. L’accès à ce périmètre doit rester interdit tant que les risques demeurent élevés.
Les habitants des secteurs voisins doivent également se préparer à d’éventuelles retombées de cendres. Celles-ci peuvent dégrader la qualité de l’air, réduire la visibilité et perturber certaines activités quotidiennes.
En cas de fortes pluies, les matériaux volcaniques accumulés sur les pentes peuvent être entraînés vers les vallées. Ces coulées de boue, appelées lahars, constituent une menace supplémentaire pour les zones situées en aval.
L’aviation fait également l’objet de mesures de précaution. Les autorités philippines ont diffusé un avis demandant aux pilotes d’éviter les abords du volcan. Les cendres volcaniques peuvent endommager les moteurs et compromettre la sécurité des appareils.
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Le Mayon possède une longue histoire éruptive. En juin 2023, plus de 12 000 personnes avaient été déplacées vers des centres d’accueil en raison de l’activité du volcan. Sa surveillance reste donc essentielle pour protéger les populations.
Les Philippines se trouvent sur la ceinture de feu du Pacifique, une région marquée par une intense activité tectonique et volcanique. Le pays est régulièrement confronté à des séismes et à des éruptions.
Aucune victime ni aucun dégât n’avaient été immédiatement signalés dans les localités entourant le Mayon après l’explosion du 30 octobre. Le bilan humain et matériel devra être actualisé à mesure que les autorités disposeront de nouvelles informations.
Les scientifiques poursuivent leur surveillance du volcan afin de détecter toute évolution de son activité. Le maintien de l’alerte 3 souligne la nécessité de respecter les périmètres de sécurité, même en l’absence d’une nouvelle explosion majeure.