Le laboratoire britannique GSK a annoncé le succès d’un essai clinique de phase avancée pour un médicament expérimental contre l’hépatite B chronique.
Selon Les Échos, une nouvelle qui suscite un immense espoir, alors que plus de 250 millions de personnes vivent avec cette infection virale dans le monde.
Une maladie sans issue thérapeutique jusqu’ici
Dans la majorité des cas, l’hépatite B aiguë disparaît spontanément en quelques mois. Mais lorsque l’organisme ne parvient pas à éliminer le virus, la maladie devient chronique. Les patients restent alors infectés à vie. Les traitements actuels permettent de contrôler le virus, mais pas de l’éliminer.
C’est précisément sur ce point que le nouveau traitement de GSK marque une rupture. Le laboratoire affirme que son médicament permet, chez une part significative des patients, une disparition durable des marqueurs du virus.
Un enjeu majeur de santé publique
L’hépatite B chronique provoque des cirrhoses et reste responsable d’environ 56 % des cancers du foie. Une guérison, même partielle, modifierait profondément la prise en charge de la maladie et réduirait considérablement la mortalité associée.
GSK souligne toutefois que des études complémentaires restent nécessaires avant toute mise sur le marché. Mais pour la première fois depuis des décennies, la perspective d’une guérison ne relève plus de la théorie.