Dans la nuit de samedi à dimanche, le ciel de plusieurs régions françaises s’est paré de nuances roses, violettes, bleutées et vertes. À l’origine de ce spectacle : des aurores boréales, un phénomène rare aux latitudes françaises, qui a également été observé dans plusieurs pays européens.
Les observateurs météorologiques avaient annoncé dès samedi soir la possibilité de voir apparaître ces lueurs, rapporte Le Parisien. Selon le Centre opérationnel de météorologie alpine (COMEA), le plasma solaire a atteint la Terre avec une intensité supérieure aux prévisions. Ces conditions ont favorisé l’apparition d’aurores boréales, y compris dans des régions où ce phénomène est rarement visible.
Des lueurs observées de l’Île-de-France jusqu’à la Corse
Des témoignages faisant état de couleurs inhabituelles dans le ciel ont été recueillis dans différentes parties du pays. Le phénomène a notamment été observé dans les départements des Yvelines, de l’Isère, du Loir-et-Cher et de l’Yonne. Des aurores ont également été photographiées en Gironde et en Corse.
Dans de nombreux cas, les appareils photo ont fait ressortir les couleurs plus nettement que l’œil humain. Pour obtenir des images précises, les photographes ont utilisé de longs temps de pose, permettant de mieux distinguer les faibles nuances roses et vertes.
C’est notamment ainsi que des aurores ont été photographiées près de l’abbaye de Pontigny, dans l’Yonne, ainsi qu’aux environs de Homberg, dans le Loir-et-Cher. Des observateurs ont également publié des clichés réalisés dans les zones montagneuses de l’Isère.
Des aurores boréales visibles dans plusieurs pays européens
Le phénomène ne s’est pas limité au territoire français. Des observations ont également été signalées aux Pays-Bas, en Allemagne, en Belgique, en Suisse et en Espagne.
Aux Pays-Bas, le chasseur d’orages Wouter van Bernebeek a publié une photographie prise avec un temps de pose de dix secondes, sur laquelle apparaissent des teintes roses et vertes dans le ciel nocturne. Des lueurs ont également été captées par les webcams du service météorologique suisse MeteoSwiss.
Comment l’activité solaire produit-elle ces lumières colorées ?
Les aurores boréales apparaissent lorsque les particules chargées du vent solaire interagissent avec le champ magnétique terrestre et les gaz présents dans les couches supérieures de l’atmosphère. Lors de ces collisions, les atomes et les molécules absorbent de l’énergie, qu’ils libèrent ensuite sous forme de lumière.
Les couleurs observées dépendent des gaz avec lesquels les particules interagissent ainsi que de l’altitude à laquelle se produit le phénomène. C’est ce qui explique l’apparition de nuances vertes, roses, violettes et bleutées.
L’apparition d’aurores boréales au-dessus de la France s’explique par une activité solaire suffisamment intense pour rendre ces lumières visibles bien au-delà des régions polaires où elles sont habituellement observées.